지난 3월 영국 카도건 홀에서 노래하고 있는 소프라노 조수미. [사진 SMI엔터테인먼트] “‘지금의 나는 좀 더 아름다워지고 앞으로 나아가는 시기다’. 이런 제 인생 철학이 공연을 통해 전달된다는 게 뿌듯해요.” 20일 서울 삼성동의 한 호텔에서 만난 소프라노 조수미(64)는 지난 5월 시작한 전국 투어 콘서트의 소회를 이렇게 말했다. 그는 지난 5월 세계 무대 데뷔 40주년을 맞아 스페셜 앨범 ‘컨티뉴엄(Continuum)’을 발매하고 연말까지 이어질 총 22회 전국 투어 콘서트를 시작했다. 이날도 “어제 경북 안동에서 콘서트를 마치고 오늘 새벽 1시 귀경했다”며 “노래하는 일이 정말 기쁘고 행복하다”고 했다. 여느 때보다 바쁜 한 해였다. 자신의 이름을 딴 조수미 콩쿠르를 개최했고, SM 클래식스와 전속 앨범 계약도 체결했다. 오락실황금성 지난 2일엔 아시아 예술인 최초로 제12회 ‘마리아 칼라스 특별상’을 받았다. 전설적인 성악가 마리아 칼라스가 이탈리아 오페라 무대에 데뷔한 날을 기념해 2014년 제정된 상이다. “올해 3월쯤 수상 얘기를 들었어요. 처음엔 소식을 전해주신 분께 ‘제가요?’라고 되물었어요. 늘 유럽 음악가들이 받던 상이었거든요. 그런데 한편으로는 마치 이 상이 저를 기다렸다는 느낌을 받았어요. 9개월 동안 마리아 칼라스의 음악으로 태교를 하고 저를 프리마돈나로 만들었던 엄마 생각이 많이 났어요.” 조수미는 1986년 이탈리아 베르디 극장에서 베르디 오페라 ‘리골레토’의 여주인공 ‘질다’ 역으로 유럽 무대에 데뷔했다. 이후 프리마돈나로 활동하며 별별 일을 다 겪었다. 황금성 릴게임 노래가 힘들 만큼 무리한 연기 연출을 요구 받을 땐 “당신이 보험 들어줄 수 있냐”고 따져 묻기도 했고, 공항 직원이 노래 듣고 싶다고 무례하게 요청할 땐 넉살 좋게 아리아를 부르기도 했다. 그는 “노래만 잘한다고 해선 40년 커리어를 유지할 수 없다”고 했다. “자신의 의견을 정중하고 명확하게 전달하기 위해 언어도 배워야 하고, 나를 도와주는 사람들에게 베풀 줄도 알아야 해요. 공항에서 당장 연습실로 가도 노래할 수 있는 강인한 체력도 중요합니다.” 다음 달엔 서울 서초동 예술의전당에서 관객을 만난다. 4일은 ‘컨티뉴엄’ 전국 투어 콘서트, 8일은 클래식 전공 학생을 위한 전석 초대 공연 ‘드림 빅!’ 무대다. 평소 주변 사람들을 잘 챙겨 ‘빅 시스터’라는 별명도 갖고 있는 조수미는 후배들에게 “투명하고 정직하게 살아라”고 조언했다. “지키지 못할 약속을 하는 친구들을 종종 본다”며 “커리어를 유지하기 위해 꼭 잃지 말아야 것 중 하나는 신뢰”라고 강조했다. 야기게임장 ▣ 73