미국 텍사스주(州)가 인공지능(AI) 데이터센터 건설 붐에 제동을 걸고 나섰다. 텍사스는 약 30조 원 규모 한국 자금의 투입이 유력한 데이터센터 전력 공급 전용 가스복합화력발전소가 지어질 곳이다. 악재로 작용할 가능성이 있다. 신속 태세 전환 13일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 미국 집권 공화당 소속 그레그 애벗 주지사가 두 달도 남지 않은 중간선거를 앞두고 들끓는 반발 표심을 의식해 신규 사업 승인을 일단 멈췄다며, 데이터센터 유치에 적극적이던 텍사스의 건설 속도가 늦춰지는 분위기라고 보도했다. FT가 인용한 기반시설(인프라) 분석 플랫폼 인프라로직의 자료에 따르면 현재 텍사스주에는 미국 어느 지역보다 많은 용량의 데이터센터가 건설되고 있다. 텍사스에서 가동 중이거나 건설이 계획된 데이터센터는 250곳이 넘는다. 약 1년 전 구글이 400억 달러(약 53조8,000억 원) 규모 데이터센터 투자 계획을 발표했을 때 애벗 주지사가 “텍사스야말로 AI 개발의 중심지”라고 선언하기도 했다. 바다이야기동영상 도널드 트럼프 미국 대통령의 강력한 ‘AI 드라이브’에도 애벗은 적극 협조했다. 그러나 지금은 태세를 전환했다. 우후죽순 데이터센터가 생겨나며 큰 소음이나 막대한 전기·물 소모에 따른 요금 상승 같은 부작용이 체감되자 공화당 텃밭인 텍사스 농촌까지 동요하기 시작했고, 연방 상원 의석까지 민주당에 넘겨줄 위기에 직면했기 때문이다. 낙동강 오리알 데이터센터 인기가 꺼지면 낙동강 오리알 신세가 되는 것은 ‘오프그리드(off-grid) 발전소’다. 오프그리드란 공공 전력망에 연결되지 않고, 자체 생산한 전력과 에너지저장장치(ESS)를 통해 독립적으로 전기를 공급하는 시스템을 말한다. 데이터센터를 기존 전력망에 연결하려면 몇 년씩 걸리는 데다 전기요금 인상으로 지역 민원까지 일어날 수 있기 때문에, 데이터센터 개발업체들은 오프그리드 발전을 선호하는 경향이 있다. 특히 건설 기간이 비교적 짧은 가스발전소가 호황을 누렸다. 바다상어이야기 지난달 초 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 최근 18개월간 미국에서 건설이 시작됐거나 구체적 추진 단계인 데이터센터 전용 가스발전소가 82곳인데, 그중 39곳이 텍사스에 집중됐다. 가스발전소는 지구온난화를 유발하고 인체에 해를 끼치는 대표적 대기오염원이다. 그런데도 중국과의 AI 개발 경쟁에 몰두하고 있는 트럼프 행정부의 환경보호청(EPA)은 오프그리드 발전소의 경우 질소산화물 등 일부 대기오염 물질에 대한 연방 규제 대상에서 제외한다는 입장을 유지하고 있다. 하지만 데이터센터 신규 건설이 중단되면 전력 수요가 줄어 오프그리드 발전소 건설 수요도 위축될 수밖에 없다. 한국의 1호 대미 투자 프로젝트도 영향권에 들어간다. 현재 한미가 223억 달러(약 30조 원) 규모의 텍사스 엔시날 가스발전소 건설 사업을 1호 대미 투자 프로젝트로 낙。한 뒤 막판 조율을 진행 중인 것으로 알려져 있다. 데이터센터 전력 수요가 줄어들면 센터 전용으로 지어지는 해당 발전소의 전력 판매 단가가 하락하거나 최악의 경우 센터 개발업체와의 장기 전력구매계약(PPA) 자체가 무산되며 투자 원리금 회수와 목표 수익률 달성이 힘들어질 위험도 있다는 분석이 제기된다. 력발전소가 지어질