단백질 섭취를 줄이는 것이 신진대사 개선과 건강한 노화에 도움이 될 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 클립아트코리아 최근 건강을 위해 단백질 섭취를 강조하는 식단이 주목받으면서 음료부터 시리얼, 과자, 파우더까지 ‘고단백’을 내세운 제품이 잇따라 출시되고 있다. 하지만 단백질 섭취를 줄이는 것이 건강한 노화와 수명 연장에 도움이 될 가능성이 제기돼 관심을 모은다. 미국 건강정보매체 ‘헬스라인(Healthline)’은 최근 ‘셀 프레스 블루(Cell Press Blue)’에 게재된 연구를 바탕으로, 단백질 섭취를 줄이면 신진대사를 개선하고 염증과 세포 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 소개했다. 연구팀은 단백질 섭취와 노화의 관계를 다룬 350건 이상의 실험실·동물 연구를 분석했다. 연구팀은 단백질을 구성하는 메티오닌, 아이소류신, 발린 등 일부 아미노산에 주목했다. 동물실험에서는 단백질이나 특정 아미노산 섭취를 제한했을 때 수명이 늘어나는 결과가 확인됐다. 야마토게임동영상 한 연구에서는 중년 수컷 생쥐의 발린 섭취를 제한하자 수명이 23% 증가했다. 사람을 대상으로 한 단기간 연구에서도 단백질 섭취를 줄였을 때 혈당이 개선되고 체지방이 감소하는 효과가 나타났다. 다만 단백질을 적게 먹는 것이 실제로 사람의 수명을 연장한다는 직접적인 근거는 아직 확인되지 않았다. 동물실험에서는 단백질 섭취를 줄였을 때 신진대사를 높이고 염증을 줄이는 데 관여하는 물질의 수치가 증가했으며, 손상된 세포 구성요소를 제거하는 과정도 활발해지는 것으로 나타났다. 이런 대사 변화가 건강한 노화에 영향을 미칠 가능성이 있다는 것이 연구팀의 설명이다. 그렇다고 단백질을 무조건 적게 먹는 것이 건강에 도움이 되는 것은 아니다. 특히 노인은 근육량 감소를 막기 위해 충분한 단백질을 섭취해야 하며, 근감소증이나 일부 만성질환이 있는 경우에는 더 많은 양이 필요할 수 있다. 임신부와 어린이·청소년, 운동선수, 질병이나 부상에서 회복 중인 사람도 단백질 필요량이 높은 편이다. 바다이야기 릴게임 국내에서도 노인의 단백질 섭취 부족에 대한 주의가 필요한 것으로 나타났다. 보건복지부의 2018~2022년 국민건강영양조사 자료 분석에 따르면, 전체 인구의 단백질 섭취가 크게 부족한 수준은 아니었지만 75세 이상 노인, 특히 여성의 하루 섭취량은 권장섭취량에 미치지 못했다. 하루 단백질 권장 섭취량은 체중 1㎏당 1~1.5ｇ 정도이며 60세 이상은 남성 60ｇ, 여성 50ｇ 수준이 권장된다. 단백질은 소고기·돼지고기·닭고기·생선·달걀·우유 같은 동물성 식품과 두부·콩류·견과류 등 식물성 식품을 통해 섭취할 수 있다. 한끼에 몰아 먹기보다 세끼에 나눠 섭취하고, 부족한 경우 간식 등을 통해 보충하는 것이 좋다. 대표적인 단백질 함량은 달걀 1개 약 8ｇ, 육류·생선류 100ｇ 약 20ｇ, 두부 1모 약 24ｇ, 우유 200㎖ 1팩 약 7ｇ이다. 단백질 필요량은 나이와 활동량, 건강 상태에 따라 달라진다. 따라서 수명 연장이나 건강한 노화를 기대하며 섭취량을 임의로 크게 줄이기보다는 자신의 상태에 맞는 적정량을 의료진이나 영양 전문가와 상담해 결정하는 것이 바람직하다. thline)’은