엘니뇨 감시 구역인 적도 태평양 해역의 해수면 온도 편차. 붉은색이 진할수록 평년보다 수온이 높다는 뜻이다. C3S/ECMWF 태평양에서 발달 중인 엘니뇨가 관측 사상 가장 강력한 ‘수퍼 엘니뇨’가 될 수 있다는 예측이다. 이로 인해 태풍 활동이 활발해지는 등 한국에도 상당한 영향을 미칠 수 있어 엘니뇨의 파장에 대비해야 한다는 지적이다. 미국 해양대기청(NOAA) 기후예측센터는 17일(현지시각) 발표한 전망 보고서에서 “엘니뇨가 강화되고 있으며, 가을과 겨울 동안 매우 강한 엘니뇨로 발달할 확률이 90% 이상”이라고 예측했다. 엘니뇨는 적도 부근의 태평양 해수 온도가 평년보다 높아지는 현상이다. 엘니뇨가 강하게 발달할수록 그 열기가 지구의 기온을 더 강하게 밀어 올리고, 세계 곳곳에서 극한기상을 유발한다. ━ “역대 가장 강한 엘니뇨 확률 69%” 1950년 이후 연도별 엘니뇨 감시구역 해수면 온도 변화. 올해(붉은선) 해수면 온도가 .차 상승해 8월 들어 30도에 육박하고 있다. 평년(.선)을 훌쩍 뛰어넘는 수준이다. Climate Reanalyzer.org 실제로 태평양에서는 엘니뇨가 강해지는 신호가 감지되고 있다. 알라딘설명 17일 엘니뇨 감시구역인 적도 태평양 중·동부 해역(Nino3.4)의 해수면 온도는 29.5도로 평년(1990~2010년)보다 2.7도 높은 상태다. 관건은 역대 가장 강력했던 1982~1983년과 1997~1998년, 2015~2016년의 수퍼 엘니뇨를 넘어설지다. 엘니뇨 강도를 평가하는 3개월 평균 ‘상대 해양니뇨지수’(RONI)는 현재(5~7월 기준) +1도를 기록 중이다. 과거 3차례의 수퍼엘니뇨가 발생했을 당시 RONI 최고치는 +2.3~2.4도였다. NOAA는 최전성기인 올해 10~12월에 RONI가 +2.5도를 넘어서면서 1950년 이래 가장 강한 엘니뇨로 발달할 확률이 69%에 달한다고 전망했다. 영국 기상청도 “일부 엘니뇨 감시 구역의 예측치는 5도 높은 수준에 육박하는데, 이건 전례가 없을 정도를 넘어선 일”이라며 “내년 전 지구 평균 기온은 산업화 이전보다 2도 이상 높아질 가능성이 있다”고 했다. ━ 강력한 태풍 발달 유발…18호 태풍 북상 예의주시 위성으로 본 제18호 태풍 사우델과 예상 경로. 기상청 제공 엘니뇨의 영향은 지역마다 다르게 나타난다. 한국의 경우 초강력 태풍의 발달이 가장 큰 위험 요소로 꼽힌다. 게임몽릴게임 영국의 기상예보업체인 TSR(Tropical Storm Risk)은 강한 엘니뇨 현상이 태풍의 발생과 발달에 촉진제 역할을 하면서 6월부터 11월까지 강력한 태풍이 13개나 발생할 것으로 봤다. 평년(9.3개)보다 3개 이상 많은 수치다. 19일에 발생한 제18호 태풍 ‘사우델(SAUDEL)’도 달궈진 열대 바다를 지나면서 강도 4의 강력한 태풍으로 발달할 것으로 예상된다. 태풍의 경로는 아직 불확실성이 크지만, 일본을 지나 한반도까지 북상할 가능성도 배제할 수 없다. 강남영 경북대 지리학과 교수는 “엘니뇨의 영향으로 북서태평양 한복판에서 고기압 활동이 약하다 보니 태풍이 활발하게 많이 만들어지고 있다”며 “태풍의 길이 열리면 언제든 국내로 유입될 수 있는 만큼 대비가 필요하다”고 말했다. 한국의 식량 자급률이 낮은 만큼 엘니뇨가 국제 식량 물가에 미칠 충격에 대비해야 하다는 지적도 나온다. 골드만삭스는 수퍼 엘니뇨로 올해 전 세계 식량 가격이 15.8%가량 급등할 수 있다고 전망했다. 오재호 나노웨더 대표(부경대 명예교수)는 “강한 엘니뇨가 주요 곡물 생산지역의 기상이변을 통해 국제 곡물 시장에 큰 영향을 줄 수 있다”며 “단기적으로는 주요 곡물의 전략 비축을 확대하고, 중장기적으로는 국가 차원의 ‘국가 기후–식량조기경보시스템’ 구축이 필요하다”고 강조했다. 강한 엘니뇨 현상