박성진 미국 미드웨스턴침례신학대학원 아시아학부 학장이 최근 서울의 한 호텔에서 인터뷰를 하고 있다. 신석현 포토그래퍼 미국 미주리주 캔자스시티에 위치한 미드웨스턴침례신학대학원이 북미는 물론 한국과 아시아에서 주목받는 명문 신학교로 부상하고 있다. 특히 아시아학부에 한국부 730명, 중국부 350명 등 학생이 몰리며 미국 최대 신학 교육 기관으로 자리매김하고 있다. 성장의 중심에는 2014년 학장으로 부임해 수준 높은 학문적 향상을 이끌어온 박성진(58) 학장이 있다. 최근 한국을 방문한 박 학장을 서울 강남구의 한 호텔에서 만났다. 박 학장은 미드웨스턴 한국부가 짧은 시간에 폭발적 성장과 학문적 인정을 받은 비결로 학교의 핵심 가치인 ‘포 더 처치(For the Church)’를 꼽았다. 그는 “목회자들이 평생 헌신하는 장소는 교회다. 하지만 기존 신학 교육에서는 교회론에 할애하는 비중이 상대적으로 적었다”며 “미드웨스턴은 석·박사 전 과정 커리큘럼을 ‘교회를 세우고 섬기는 신학’에 초.을 맞췄다. 오션파라다이스게임다운로드 특히 한국 목회 현장의 특수성을 반영한 ‘철저한 상황화(Contextualization)’를 추구한 것이 주효했다”고 말했다. 박 학장이 부임 후 주력한 것은 학위 과정의 질적 향상이었다. 과거 미주 한인 신학교들의 목회학 박사(DMin) 과정이 다소 쉽게 학위를 취득하는 수단으로 폄하되던 인식을 바꾸기 위해 그는 하버드 듀크 시카고 트리니티 탈봇 등 미국 유수 신학대학원의 박사 논문 200여편을 직접 분석해 기준을 삼았다. 그 결과로 나온 것이 교회 사역 현장과 연결된 프로젝트 논문이다. 미드웨스턴 한국부의 프로젝트 논문은 실제 목회 현장에서 13주 이상의 현장 실습과 통계 검정(T-Test)을 거치도록 개편했다. 통계나 글쓰기에 어려움을 호소하는 학생을 위해서는 분야별 교정 위원을 두어 고품질 논문이 나오도록 도왔다. 탁월한 교수진 영입도 힘썼다. 박 학장은 “엄격한 논문 지도 덕분에 미드웨스턴에서 논문을 쓰면 교회와 성도들이 변화한다는 입소문이 퍼졌다”며 “목회적 돌파구를 찾으려는 목회자들이 오기 시작했다”고 말했다. 최신게임 미드웨스턴은 시대적 요구에 맞춘 다양한 학위 과정을 개설해 학문적 지평을 넓히고 있다. 교육목회학 박사(DEd Min), 성경사역학 철학박사(PhD), 신약학 철학박사(PhD) 등이 대표적이다. 박 학장은 신학 교육에 있어 모국어의 중요성도 강조했다. “모국어는 사람의 마음과 신앙 체계를 건드립니다. 영어로 배우는 신학은 통역과 해석이라는 단계를 거쳐 이해해야 하지만, 모국어로 배우는 신학은 자신의 삶과 신앙고백으로 즉각 연결됩니다. 이것이 한국부(한국어), 중국부(중국어)를 넘어 향후 인도네시아부까지 각 나라 언어로 신학을 가르치려는 이유입니다.” 미드웨스턴은 미국고등교육위원회(HLC)와 북미신학교협의회(ATS), 기독교대학인가협회(ABHE) 등 미국 내 가장 까다롭고 권위 있는 인가 기관들로부터 인가를 받았다. 박 학장은 한양대와 포항공대에서 공부하고 현대자동차 연구소에서 근무한 경력이 있다. 이후 소명을 받아 미국 달라스신학교와 히브리 유니온 칼리지에서 석·박사 학위(신학, 고대근동학)를 취득했다. 구약학자로서 활발한 논문 작업도 병행해, 세계적 학술지인 VT CBQ Biblica ZNW 등에도 수십 편의 논문을 발표했다. 국어의 중요성도 강