▲갯벌 속 미세플라스틱의 이동과 축적 경로 국내 연구진이 갯벌에서 먹이사슬에 따라 미세플라스틱 축적 농도가 증가한다는 사실을 세계 최초로 확인했다. 인하대학교 해양동물학연구실 연구진은 갯벌 생태계에서 먹이사슬에 따라 미세플라스틱 축적 정도가 증가하는 현상을 확인했다고 18일 밝혔다. 연구진은 2024년 8월부터 2025년 10월까지 인천 무의도와 자월도 갯벌에서 해수와 퇴적물, 해조류 2종, 저서생물 19종 등 81개체를 채집해 미세플라스틱 오염을 분석했다. 분석 결과, 전체 시료에서 미세플라스틱 입자 총 1630개가 검출됐다. 생물 시료가 1428개로 가장 많았고, 퇴적물 110개, 해수 92개 순이었다. 주요 재질은 폴리프로필렌(PP), 폴리에틸렌(PE), 폴리스타이렌(PS) 등이며, 전체 입자의 65%는 20~100마이크로미터(μm) 크기였다. 모바일 무료충전 바다이야기 각 생물마다 미세플라스틱 축적량에 차이가 있었는데, 연구진은 생물의 섭식 방식에 따라 이같은 차이가 나타난 것이라고 설명했다. 미세플라스틱이 가장 많이 축적된 것은 새우나 망둑어처럼 해조류 주변이나 바닥에 가라앉은 유기물을 먹는 쇄설물섭식자로 몸무게 1g당 평균 26.69개의 미세플라스틱이 검출됐다. 다음으로 많은 것은 해조류로, 부유 미세플라스틱이 달라붙어 1g당 11.62개가 검출됐다. 꽃게나 대수리 같은 포식자들은 몸무게 1g당 평균 3.63개의 미세플라스틱이 검출됐고, 바지락이나 대합 등 물을 몸속에 통과시키며 아가미로 먹이를 걸러내 섭취하는 여과섭식자가 0.87개로 가장 적었다. 다만 여과섭식자 일부 생물에서는 폴리염화비닐(PVC), 폴리아크릴로나이트릴(PAN), 에폭시수지 등 잠재적 위해성이 높은 재질이 검출돼 미세플라스틱 검출 개수가 낮아도 생태학적 위험이 낮은 것은 아닌 것으로 분석됐다 바다이야기황금고래 . 입자 개수를 기준으로 계산한 포식자와 먹이생물 사이의 생물확대 계수는 3.9∼9.6으로 나타났다. 생물확대 계수란 먹이생물에 비해 포식자 몸속에 특정 물질이 얼마나 더 많이 축적되는지를 보여주는 지표다. 예를 들어 바지락을 포식하는 꽃게의 경우 바지락보다 3~9배 이상 미세플라스틱이 쌓여있다는 뜻이다. 김태원 인하대 해양과학과 교수는 "이번 연구는 갯벌의 먹이망(그물) 내에서 미세플라스틱이 이동하는 과정을 종합적으로 이해하는데 도움이 될 것"이라며 "향후 먹이망 구조에 대한 추가 분석을 통해 미세플라스틱이 갯벌 생태계와 수산물 안전에 미치는 영향을 지속적으로 파악할 계획"이라고 말했다. 이번 연구결과는 환경과학 분야 국제학술지 '환경과학과 기술'(Environmental Science & Technology) 창간 60주년 특별호에 8월 10일자로 게재됐다. strong>