강경화 주미 한국대사가 이달 4일 미국 루이지애나주에서 열린 '현대제철-포스코 루이지애나 전기로 제철소(HPLS)' 기공식에서 축사를 하고 있다. /현대차그룹 미국 워싱턴 DC의 주미 한국 대사관이 전략 커뮤니케이션과 미디어 아웃리치 목적으로 정부 이익을 대변할 로비스트를 신규 고용한 것으로 나타났다. 2개월짜리 단기 계약인데 쿠팡 사태로 불거진 미국 디지털 기업에 대한 한국의 ‘차별’ 논란, 대미(對美) 투자 지연에 따른 미 조야(朝野) 불만을 다독이기 위한 조치로 보인다. 폴리티코 등 미 언론에선 최근 이에 대한 부정적인 보도가 잇따라 나왔다. 이와 별개로 한국 국적의 전문 인력에게 연간 최대 1만5000개의 전용 비자(E-4)를 발급하는 ‘한국과의 파트너 법안(PWKA)’ 관련 노력도 강화하기로 했다. 14일 미 법무부에 게재된 내용을 보면 메릴랜드주(州)에 본사를 둔 ‘트리쿠로(Tricuro) LLC’가 한국 정부의 이익을 대변하는 ‘외국 대리인(foreign agent)’으로 신규 등록됐다. 전략 커뮤니케이션, 홍보(PR) 등에 특화된 소형 부티크 펌으로 대표 데이비드 소웰스는 CNN 인터내셔널, 영국계 PR 회사 벨 포틴저 등을 거친 커뮤니케이션 전문가다. 계약 기간은 8월 4일부터 2개월 동안이고, 계약 규모는 총 4만 달러(약 5400만원)다. 이 회사가 한미 경제 관계와 관련해 “서면 자료 초안 작성을 포함한 전략 커뮤니케이션 지원 및 메시지 개발 업무를 지원한다”고 돼 있다. 릴게임먹튀검증 방법 대사관은 이와 함께 대형 로펌인 ‘에이킨, 검프, 스트라우스, 하우어 & 필드’와의 계약도 갱신했다. 이 회사는 올해 2월 대사관에 고용돼 PWKA 법안 통과 추진을 위한 미 의회 의원 및 보좌진, 정부 당국자 접촉 등을 담당하고 있다. 7월 1일부터 계약을 6개월 연장했는데 월 보수가 기존 3만5000달러에서 4만5000달러로 약 28.6% 인상됐다. PWKA 법안은 지난해 7월 하원 외교위 동아시아·태평양 소위원장인 영 김 공화당 의원이 발의했다. 2013년부터 꾸준히 발의됐지만 통과되지 못하고 번번이 좌절됐다. 9월 조지아 현대차·LG에너지솔루션 공장 단속 사태로 탄력을 받는 듯했지만 이번 회기에 통과는 불투명해 보인다. kground: 0