대만에서 처음 비행한 MQ-9B '시 가디언' [대만 자유시보 캡처. 재판매 및 DB 금지] 15일 자유시보 등 대만 언론은 대만 공군이 현지시간 전날 오전 8시쯤부터 동부 화롄 자산기지에서 MQ-9B 2대의 약 2시간에 걸친 첫 시험비행을 성공적으로 마쳤다고 보도했다. 올해 도입분 MQ-9B 2대는 지난 6월 대만에 도착한 이후 화롄 공군 기지로 수송됐다. 이어 약 3개월 동안 미국 제너럴 아토믹스사와 대만군의 조립, 테스트 및 검사, 정비를 거쳤다. 대만군은 향후 고공 감시 능력이 대폭 개선돼 중국 군함과 해경선의 '회색지대 전술'(저강도 도발로 안보 목표를 이루려는 행위)에 대응한 전천후 감시에 기여할 것으로 기대했다. MQ-9B는 MQ-9 리퍼 무인기의 최신형 개량 기종으로 최대 40시간 이상 비행하고 최대 탑재량은 1천700㎏에 달한다. 특히 비행거리가 약 1만㎞에 달해 해상 감시에 특화된 모델이라는 평가를 받는다. 앞서 2020년 11월 미국은 6억 달러(약 8천억원)에 달하는 MQ-9B 4대를 대만에 판매하기로 했다. 나머지 2대는 2027년 인도될 예정이다. 이에 대만 공군은 2029년까지 MQ-9B 4대, 지상통제소 및 관련 부속 장비 2세트 도입 관련 예산으로 217억 대만달러(약 9천억원)를 투입하기로 결정했다 오션파라다이스동영상 비행 테스트가 이뤄진 자산기지는 대만 중앙산맥 지하에 설치된 지하 공군 기지로, 중국군의 기습 공격 등에 대비해 공군 전력 보존 차원에서 조성됐다. 유사시 250대 이상의 전투기를 보호할 수 있으며 8t 중량의 철문이 60초 이내에 열려 긴급 출격이 가능한 것으로 알려졌다. 한편, 대만 국방부는 전날 오전 6시부터 24시간 동안 대만 주변 공역과 해역에서 중국군 군용기 8대와 군함 7척, 공무 선박 2척을 각각 포착했다고 밝혔다. 이 가운데 군용기 7대는 대만해협 중간선을 넘어 대만 공역에 진입했다. -family: d