스마트폰과 SNS에 과몰입한 청소년과 청년은 우울·불안을 겪을 가능성이 두 배 넘게 높다는 국제 연구 결과가 나왔습니다. 전 세계 900만 명을 분석한 연구진은 이용자를 오래 머물게 하는 플랫폼의 설계를 문제로 지목했습니다. 인터뷰: 중학교 3학년 "솔직히 말하면 하루에 밤에 한 12시쯤 집에 오니까 그때부터 한 새벽 3시까지 폰만 보다 자거나 그래서 학교 가면 이제 쉬는 시간마다 졸죠." 스스로 조절하기 어려운 중독적 스마트폰 사용이 청소년과 청년의 정신건강 문제와 밀접하게 연관돼 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 시드니대 등 국제 연구진이 전 세계 25세 미만 900만 명의 자료를 종합 분석했더니 스마트폰에 과몰입한 청소년과 청년은 우울이나 불안 등 정신건강 문제를 겪을 가능성이 2.27배 높았습니다. 외로움을 느끼거나 수면 문제를 겪을 가능성도 각각 두 배 이상 높았습니다. 분석 결과 10건 가운데 8건은 디지털 기기 사용과 건강 문제 사이에 부정적인 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 다만 스마트폰 과몰입이 정신건강 악화의 직접적인 원인인지는 확인되지 않았습니다 바다이야기하는방법 . 연구진은 전 세계 25세 미만 우울증 5건 가운데 1건이 하루 2시간 넘는 화면 사용과 연관돼 있다고 추정했습니다. 이렇게 잃는 건강한 삶의 시간이 해마다 280만 년에 이른다는 계산입니다. 인터뷰: 이해국 정신건강의학과 교수 / 가톨릭대 의정부성모병원 "디지털 미디어 문제를 하나의 어떤 질병적 수준 내지는 질병에 기여할 수 있는 요인으로 보고 중독적 사용과 관련된 국가 표준 진료 지침, 평가 지침, 치료 지침 이런 것들이 하루빨리 좀 만들어져야 된다." 연구진이 주목한 건 사용 시간보다 끝없는 스크롤과 자동재생, 맞춤 추천 같은 '설계'였습니다. 개인의 의지가 아니라 기업의 사업 모델과 느슨한 규제가 문제라는 진단입니다. SNS 사용과 정신건강 악화 사이에 근거가 아직 불확실하단 플랫폼의 반론도 결국 그 영향 데이터를 기업 안에만 두고 있기 때문이라고 지적했습니다. 인터뷰: 성욱제 선임연구위원 / 정보통신정책연구원 다모아릴게임 "그 데이터들을 공개하는 것들이 굉장히 협조를 받기가 어렵다는 거죠. 그래서 우리가 이 온라인 놀이터가 제대로 작동하고 있는지, 청소년들이 사용하기에 충분히 안전한지를 테스트할 수 있는 방안들이 쉽지가 않습니다." 연구진은 플랫폼 기업이 새로운 기능을 출시하기 전에 위험성을 평가하고, 독립 연구자들에게 관련 데이터를 공개하도록 의무화할 것을 제안했습니다. 세계보건기구 차원의 국제 협약도 필요하다고 강조했습니다. 인터뷰: 마이클 살터 교수 / 호주 뉴사우스웨일스대 "온라인 피해는 전 지구적 문제이고, 국제사회가 함께 다뤄야 합니다. 동시에 각 나라가 자국 아이들을 지키기 위해 할 수 있는 일을 해야 합니다. 정부가 자국 아이들을 보호하기 위해 가진 권한을 실제로 쓰겠다는 메시지이고, 그건 정부의 핵심 기능입니다." 우리 국회에도 청소년의 SNS 이용을 규제하기 위한 법안 7건이 계류돼 있습니다. 주로 중독에 빠지지 않도록 안전한 설계를 유도하는 내용들입니다. 정부도 연령별 가입 제한과 중독성 기능 제한을 담은 대책을 준비하고 있어, 앞으로 청소년 SNS 이용 안전을 둘러싼 논의도 본격화할 전망입니다. EBS 뉴스 송성환입니다.  플랫폼의 설계를