지난 15일 서울 은평구 북한산 자락의 사찰 진관사. 부처님을 모신 대웅전은 청록과 붉은빛, 금빛이 뒤섞인 단청을 처마 끝까지 둘렀습니다. 그늘 한 . 없는 마당 한가운데로 볕이 지붕 위까지 쏟아지고 있었습니다. 사찰 안으로 들어서자 대웅전 앞마당에 본엄스님이 서 있었습니다. 취재진을 맞은 스님은 먼저 사찰을 찾는 사람들 이야기를 꺼냈습니다. 스님은 "예전보다 더 오신다"며 "저녁 늦게 찾아와 몇 시간씩 앉아 울다 가는 사람들도 있다"고 전했습니다. 스님과 대화하는 사이, 사찰 경내를 천천히 거닐던 여성이 눈에 들어왔습니다. 진관사를 처음 찾았다는 정송아(40) 씨는 "나이가 들다 보니 여유롭지 않게 산 것 같아 여유를 찾고 싶다"며 이곳으로 발걸음을 향한 이유를 밝혔습니다. 정 씨처럼 쉼을 위해 절을 찾는 사람들이 늘고 있습니다. 한국불교문화사업단 집계에 따르면 템플스테이 참가자는 2023년 28만 6,605명, 2024년 33만 2,297명, 2025년 34만 9,236명으로 꾸준히 늘고 있습니다. ◇ 행복하지 않은 감정?…바쁜 일상 잠시 멈추고 '산사 명상' 사찰에서 10분쯤 걸어 내려오면 한문화체험관이 나옵니다. 전통 기와지붕 아래로 통유리 외벽을 두른 3층 건물입니다. 명상이 진행된다는 3층으로 올라갔습니다. 대들보가 그대로 드러난 목조 공간, 천장에는 한지 조명 세 개가 일정한 간격으로 매달려 있었습니다. 창을 열자 북한산 봉우리 여덟 개가 한눈에 들어왔습니다. "우리는 왜 행복하지 않을까, 너와 나를 분별하는 생각 때문이다." 릴게임골드몽게임 참가자들은 스님의 말에 따라 눈을 감고, 검지와 엄지를 동그랗게 맞댄 채 손을 무릎 위에 올렸습니다. '갸냐 무드라' 자세였습니다. 잠시 뒤 공간이 고요해졌습니다. 종소리가 울리자, 참가자들은 저마다의 호흡에 집중하는 듯했습니다. 집안이 불교라는 최비성(36) 씨는 어린 시절에는 종종 사찰을 찾았다고 합니다. 일을 시작한 뒤로는 한동안 절에 오지 못하다가 오랜만에 다시 진관사를 찾았습니다. 최 씨는 "마음을 비우고 편안한 마음으로 진관사에 와서 좋은 경치를 보며 수행하는 매력이 있다"고 말했습니다. ◇ "절밥 찾아다녀요"…송편 빚으며 사찰음식 삼매경 한 층 아래로 내려가자 사찰음식 체험장이 나왔습니다. 명상을 마친 참가자들이 하나둘 발걸음을 옮겼습니다. 이날 참가자들이 만들 음식은 강원도식 송편. 손가락으로 반죽을 눌러 손 모양 무늬를 남기는 방식이었습니다. 사찰 관계자의 설명이 끝나자 참가자들은 네 명씩 짝을 지어 반죽을 동글동글하게 빚은 뒤 서리태 콩 두세 알을 넣었습니다. 사찰음식에서는 자연에서 얻은 재료와 함께 음식을 만드는 정성도 중요하게 여깁니다. 절에서는 이를 '삼덕(三德)', 즉 청정·유연·여법의 음식이라고 설명합니다. 자칭 사찰음식 팬이라는 최은희(48) 씨는 "자연이 주는 에너지를 먹으면 건강한 삶을 살 수 있다는 사찰음식 철학에 관심을 갖게 됐다"며 "절밥이 맛있다는 곳마다 찾아다니는 취미도 있다"며 웃어 보였습니다. 알라딘릴 ◇ 산사의 '조건 없는 환대'…상처 어루만지며 맺는 인연 사찰 관계자는 아침 사찰 뒤편 북한산에서 나뭇가지를 가져와 만든 것이라고 했습니다. 음식을 담는 도구 하나까지 세심하게 신경 쓴다는 것입니다. 본엄스님은 "우리는 누구든 환대를 해준다"며 "마음을 담아서 만들기에 하나를 만들더라도 사람들이 감동을 받는다"고 말했습니다. 실제 템플스테이는 새로운 교류의 장이 되기도 합니다. 최은희 씨는 스무 살 가까이 차이가 나는 친구와 사찰에서 연을 맺게 된 이야기를 들려줬습니다. 최 씨는 "그 친구가 자신에게 '불교 재즈'를 보내주며 들어보라고 했다"라며 "난 불교 음악 재즈는 그 친구 때문에 처음 알았다"면서 웃음을 터뜨렸습니다. 5년 동안 템플스테이를 진행해온 이범희(53) 팀장은 "외부에서 상처를 받은 현대인들이 (절에서) 서로 위안해주면서 새로운 관계가 형성된다"고 설명했습니다. 낙산사·문수암 템플스테이 참가 모습. [김나영씨·이소현씨 제공] ◇ "경쟁에 지쳐서"…젊은 세대가 신사를 찾는 이유 최근에는 사찰을 찾는 사람들의 연령대도 .。 낮아지는 추세입니다. 한국불교문화사업단에 따르면 지난 5월 진행된 '행복두배 템플스테이' 예약자의 67%가 20·30대였습니다. 지난해 같은 프로그램의 42%보다 25%포인트 늘어난 수치입니다. 템플스테이 한 번에 드는 비용은 대략 6만~10만 원 안팎. 젊은 사람들은 그 돈을 내고 산속의 하루를 삽니다. 바쁜 일상에서 잠시 벗어나 자신을 돌아볼 시간을 사는 셈입니다. 바다이야기 기프트전환 대학생 김나영(23) 씨는 친구의 추천으로 강원 양양군 낙산사에서 템플스테이를 경험했습니다. 무교인 김 씨에게 불교는 생각보다 멀리 있는 종교가 아니었습니다. 외적인 요인을 바꾸려 하기보다 자신의 생각과 태도를 돌아보게 하는 불교의 방식에 매력을 느꼈다고 했습니다. 이소현(29) 씨는 지금까지 두 번의 템플스테이를 경험했습니다. 최근 찾았던 석불사에서는 7쌍 가운데 한 쌍을 제외하고 모두 20~30대였다고 전했습니다. 이 씨는 "경쟁에 많이 치여서 몸과 마음이 많이 지쳐있는데 스님들이 따뜻하게 맞아주시고 다른 사람들이랑 차담을 하니 마음이 편해졌다"고 회상했습니다. 앞으로 계절마다 템플스테이를 해볼 생각이라고도 덧붙였습니다. ◇ 집도, 일터도 아닌 곳…산사에서 찾은 ‘제3의 장소’ 이날 취재진도 명상 체험에 직접 참여해봤습니다. 스님의 음성을 따라 시작했지만, 가만히 앉아 있는 것부터 쉽지 않았습니다. 조급한 마음에 몇 차례 눈을 뜨고 주변을 살폈습니다. 그러나 호흡과 몸의 감각에 집중하다 보니 어느새 움직이던 몸이 차분해졌습니다. 이 공간이 사라지지 않는 한, 자주 오고 싶다는 생각마저 들었습니다. 사회학자 레이 올든버그는 집도 일터도 아닌 곳에서 누구나 조건 없이 머무는 공간을 '제3의 장소'라 불렀습니다. 스무 살 가까이 나이 차 나는 친구를 사귄 최은희 씨, 상처 입은 사람들이 서로 위안하며 관계를 맺는다는 이범희 팀장의 이야기는 이런 제3의 장소의 모습과 맞닿아 있습니다. 낯선 이에게도 환한 볕을 내려쬐주던 진관사의 마당을 다시 지나며, 이곳이 어쩌면 그런 장소일지도 모르겠다는 생각이 들었습니다. #현생탐구 #템플스테이 #사찰 #명상 #사찰음식 강서연() px 0px">