패트리샤 피치니니의 ‘의심하는 토마스(Doubting Thomas·2005)’. 성경에서 부활한 예수를 믿지 못한 사도 토마스가 상처를 직접 만져본 뒤에야 믿음을 갖는 이야기를 변주했다. /수원시립미술관 “손으로 만져보세요.” 미술관에서 좀처럼 듣기 어려운 안내다. 전시장 입구, 쿠션 위에 웅크린 털복숭이 생명체는 사람도 동물도 아니다. 주름진 이마와 찌푸린 눈, 짧고 보드라운 털이 덮인 피부는 낯설면서도, 살아 있는 동물의 온기를 상상하게 만든다. 처음에는 손을 뻗기 망설여지지만 등을 천천히 쓰다듬는 순간, 괴물 같던 존재는 보호해 주고 싶은 생명으로 다가온다. 수원시립미술관에서 열리는 ‘패트리샤 피치니니: 킨십(Kinship)’은 바로 이 낯섦이 공감으로 바뀌는 순간을 경험하게 한다. 입구의 작품 ‘바쳐진 존재(The Offered One)’는 이번 전시에서 유일하게 직접 만질 수 있는 작품이다. 피치니니는 “이 존재는 앞으로 만날 작품들과 관람객을 연결하기 위해 스스로를 희생하는 존재”라며 “부드럽게 만지는 경험을 통해 전시 전체를 다른 시선으로 바라보길 바란다”고 말했다. 패트리샤 피치니니는 흔히 ‘기괴한 생명체를 만드는 조각가’로 불린다. 차분하고 부드러운 말투로 작품을 설명하는 작가와 달리, 그가 만들어낸 존재들은 인간과 동물, 식물의 특징이 뒤섞인 낯선 형상을 하고 있다. 실리콘과 유리섬유, 실제 머리카락으로 구현한 극사실적 조각은 실험실에서 태어난 돌연변이나 진화의 어느 갈림길에서 마주친 생명체를 떠올리게 한다 모바일 인터넷 바다이야기 . 그러나 오래 바라볼수록 먼저 눈에 들어오는 것은 낯선 외형이 아니라 표정이다. 겁먹은 눈빛, 누군가를 의지하는 몸짓, 서로를 감싸 안은 손길이 낯선 존재를 가족처럼 느끼게 한다. 혐오와 연민을 동시에 불러일으키며, 관객이 자신의 편견을 돌아보게 만드는 것이다. ‘바쳐진 존재’(2009). 관람객이 직접 만져볼 수 있다. /수원시립미술관 피치니니의 관심은 유전자공학이나 인공지능(AI) 기술 자체에 있지 않다. 기술이 만들어낼 새로운 생명과 인간이 어떤 관계를 맺게 될지를 상상하는 데 있다. 그는 이번 방한에서도 “작업의 영감은 자연에서 얻는다”며 “기술이 발전할수록 인간과 비인간이 함께 살아가는 가능성을 이야기하고 싶었다”고 말했다. 이번 전시의 핵심 공간인 ‘유대하다’ 섹션에서 그의 철학이 한층 선명하게 드러난다. 인간과 오랑우탄의 특징을 함께 지닌 ‘킨드레드’, 서로를 끌어안고 잠든 ‘안식처’, 침대 위에서 몸을 맞댄 ‘연인’, 그리고 ‘신생 가족’까지. 피치니니가 상상한 가족은 혈연으로 묶인 공동체가 아니다. 서로를 돌보고 책임지는 존재라면 종(種)이 달라도 가족이 될 수 있다는 제안이다. 전시 제목인 ‘킨십(Kinship)’ 역시 같은 의미를 담고 있다. 원래는 친족이나 혈연을 뜻하는 단어지만, 피치니니는 이를 인간 중심의 개념에서 더 확장한다. 인간과 동물, 자연과 기술, 심지어 아직 존재하지 않는 새로운 생명까지 서로 연결된 공동체로 바라보자는 것이다 바다이야기 무료 . 기후 위기와 생명공학, 인공지능(AI)이 동시에 현실이 된 오늘날, 그가 던지는 질문은 더 이상 공상과학의 상상이 아니다. 패트리샤 피치니니는 1965년 서아프리카에 있는 시에라리온 프리타운에서 태어나 어린 시절 호주로 이주했다. 2003년 베니스비엔날레 호주관 대표 작가로 국제적 주목을 받았다. 호주국립미술관, 일본 하라미술관 등에서 개인전을 열며 동시대 미술을 대표하는 작가로 자리매김했다. 조각뿐 아니라 사진과 영상, 설치를 넘나들며 인간 중심의 세계관을 흔드는 작업을 이어가고 있다. 같은 호주 출신인 극사실주의 조각가 론 뮤익과 자주 비교된다. 두 사람 모두 사실적인 인체 표현으로 유명하다. 2016년 뉴욕타임스 기자가 “당신의 작업이 뮤익과 비슷하다고 생각하냐”고 물었을 때 피치니니는 “우리는 같은 재료(실리콘)를 사용하지만, 완전히 다른 이유에서 사용한다”고 대답했다. 실리콘은 현실감을 구현하는 데 가장 적합한 재료이고, 그 사실성 덕분에 사람들이 낯선 존재와 연결되고 공감할 수 있다는 것이다. 그에게 극사실성은 기술을 과시하기 위한 장치가 아니라 공감을 이끌어내기 위한 수단이다. AI가 사람과 대화하고, 유전자 편집이 현실이 된 시대다. 앞으로 인간은 지금까지 없었던 존재와 함께 살아갈 가능성이 。. 커지고 있다. 피치니니는 그 미래를 기술의 문제가 아니라 관계의 문제로 바꿔 묻는다. 새로운 생명을 마주한 우리는 그들을 밀어낼 것인가, 아니면 손을 내밀 것인가. 전시장을 나선 뒤에도 손끝에 남아 있는 털의 감촉은 그 질문을 오래도록 잊지 못하게 한다. -align: ce