[수소신문] 전력망용 에너지저장장치(ESS) 분야에서 한국이 최근 20년간 가장 많은 특허를 출원한 것으로 나타났다. 특히 LG에너지솔루션이 기업별 출원량에서 1위를 차지했으며 삼성SDI와 LS일렉트릭, 삼성전자 등 한국 기업 4곳이 상위 10위권에 이름을 올렸다. 지식재산처(처장 김용선)가 최근 20년간(2004~2023년) 한국·미국·중국·유럽·일본 등 선진 5개 지식재산기관(IP5)에 신청된 전력망용 에너지저장장치(ESS) 관련 특허출원을 분석한 결과 이같이 나타났다. 분석 결과 전력망용 ESS 관련 특허출원은 2004년 32건에서 2023년 4,010건으로 약 125배 증가했다. AI 확산과 반도체 등 첨단산업 성장으로 안정적인 전력 공급의 중요성이 높아지는 가운데 태양광·풍력 등 재생에너지 확대에 따른 발전량 변동성에 대응하기 위한 기술 수요도 커지고 있다. 이에 따라 발전소와 송전선로 등 전력설비 확충과 함께 전력이 남거나 부족한 시간대와 지역의 수급 차이를 완화하고 전력망을 유연하게 운영할 수 있는 ESS 기술의 중요성이 높아지고 있다. ESS는 생산된 전력을 저장했다가 필요한 시.에 공급하는 에너지저장시스템이다. 모바일 바다 스팀 게임 가정과 산업시설, 전력망 등 다양한 분야에 활용되며 이 가운데 전력망용 ESS는 전력망에 연계돼 전력이 남는 시간에 에너지를 저장하고 필요한 때 공급해 전력 수급을 조절하는 역할을 한다. 특히 전력변환·관리·제어 기술 등이 저장시스템과 결합돼 재생에너지 발전량 변동에 대응하고 주파수를 조정하는 등 전력망의 유연성과 안정성을 높이는 데 활용된다. 출원인 국적별로는 한국이 6,030건으로 전체의 41.3%를 차지해 가장 많았다. 이어 중국 5,176건(35.4%), 미국 1,283건(8.8%), 일본 1,220건(8.4%), 독일 250건(1.7%) 순이었다. 특히 최근 3년간(2021~2023년) 연평균 출원 증가율에서도 한국이 68.6%로 가장 높았다. 미국은 53.1%, 중국 48.2%, 독일 33.3%, 일본 12.1%로 뒤를 이었다. 한국은 특허출원 규모뿐만 아니라 최근 증가세에서도 주요국을 앞서면서 전력망용 ESS 분야의 기술개발 주도권을 이어가고 있는 것으로 분석됐다. 기업별 출원량에서는 LG에너지솔루션이 4,605건으로 1위를 차지했다. 중국 CATL은 2,653건으로 2위, 삼성SDI는 242건으로 3위에 올랐다. 체리마스터 릴게임 이어 LS일렉트릭이 114건으로 7위, 삼성전자가 78건으로 8위를 기록했다. 이에 따라 LG에너지솔루션, 삼성SDI, LS일렉트릭, 삼성전자 등 한국 기업 4곳이 상위 10위권에 포진하며 전력망용 ESS 관련 기술개발을 주도하고 있는 것으로 나타났다. 세부 기술별로는 저장장치의 상태와 열·화재 위험 등을 관리하는 저장장치 안전·관리 기술이 7705건으로 전체의 52.8%를 차지해 가장 많았다. 이어 전력을 장시간 저장하고 공급하는 장주기 저장 기술이 5,338건(36.5%), 저장된 전력을 변환해 전력망과 연결하는 전력변환·연계 기술이 1,562건(10.7%)으로 집계됐다. 전력망용 ESS 관련 특허개발이 저장장치의 안전성과 관리 기술을 중심으로 장주기 저장, 전력변환 및 계통 연계 등으로 확대되고 있는 것으로 나타났다. 박재훈 지식재산처 전기통신심사국장은 "재생에너지 확대와 전력수요 변화에 대응하기 위해 전력을 필요한 때 저장하고 공급할 수 있는 에너지저장장치(ESS)의 중요성이 커지고 있다"고 말했다. 그는 이어 "우수 기술에 대한 신속·정확한 권리화를 통해 우리 기업들이 에너지저장장치(ESS) 분야에서 축적해 온 기술개발·특허 역량을 바탕으로 핵심 지식재산(IP)을 더욱 두텁게 확보하고 이를 활용해 해외 전력망 시장 진출 기반을 강화할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 강조했다. ESS)의 중요성이