담석증은 흔히 ‘쓸개’라고 부르는 담낭이나 담도에 결석, 즉 돌이 생기는 질환이다.​/사진=클립아트코리아 지난 7월 말 여름휴가를 다녀온 40대 남성 A씨는 가벼운 복통과 소화불량을 겪었다. 휴가 기간 과식한 데다 피로가 쌓인 탓이라고 생각해 소화제를 사 먹으며 대수롭지 않게 넘겼다. 하지만 이후에도 명치 부위 통증과 더부룩함, 메스꺼움이 계속됐다. 결국 출근 중 갑작스러운 복통으로 쓰러져 119를 통해 인근 병원 응급실을 찾았고, 검사 결과 담석증 진단을 받아 수술 후 회복 중이다. 담석증은 식후 소화불량이나 상복부 통증 등 초기 증상이 위장질환과 비슷해 단순한 ‘체기’로 오인하기 쉽다. 담석증은 흔히 ‘쓸개’라고 부르는 담낭이나 담도에 결석, 즉 돌이 생기는 질환이다. 신장이나 요도에 돌이 생기는 요로결석과는 다르다. 국내 성인 10명 중 1명이 담석증을 앓고 있을 정도로 흔하다. 담석은 주로 담낭에서 발생하지만 담관으로 이동해 담도 폐쇄 등을 일으키기도 해 주의가 필요하다. ◇담석, 담즙 구성 성분 돌처럼 굳어 생겨 담낭은 간 아래에 위치한 7~10cm 크기의 주머니 모양 기관으로, 간에서 만들어진 쓸개즙을 농축하고 저장한다. 쓸개즙은 쓸개관을 통해 십이지장으로 배출돼 지방의 소화와 흡수를 돕는다. 담낭은 제거하더라도 간에서 일정 기간 적응을 거치면 대부분 정상적인 식사와 일상생활이 가능하다는 게 특징이다 모바일 Seastorygame . 담석은 종류에 따라 성분이 다르지만 대부분 칼슘과 콜레스테롤, 담즙을 이루는 빌리루빈 등으로 구성된다. 담석은 담즙을 구성하는 성분이 굳어 돌처럼 형성되면서 생긴다. 여성은 남성보다 담석증 발병률이 2~4배 높은데, 이는 여성호르몬이 담즙의 분비를 억제해 담즙이 농축되기 때문이다. 출산을 많이 한 여성, 피임약이나 여성호르몬 처방약을 먹는 여성, 비만한 여성일수록 더 심한 것으로 알려져 있다. 최근에는 무리한 다이어트도 담석의 원인으로 지목된다. 담석이 있어도 증상이 없는 경우가 많다. 증상이 나타나면 주로 명치나 오른쪽 윗배에 통증이 발생하며, 식사 후 통증이 심해지거나 구역·구토가 동반되기도 한다. 담석이 담관을 막거나 담낭염 등 합병증이 발생하면 발열과 오한, 황달 등이 나타날 수 있다. 앞서 A씨의 경우처럼 담석증이 상당히 진행된 이후 상복부의 심한 통증 때문에 응급실을 찾아 복부초음파, MRI(자기공명영상) 등 영상검사를 통해 담석증을 진단 받아 치료를 시행하는 경우도 흔하다. ◇증상 반복되면 담낭절제술… 기름진 음식 자제를 치료는 담석의 위치와 크기, 증상, 합병증 여부 등을 종합해 방법을 결정한다. 증상이 없는 담석은 특별한 치료 없이 경과를 관찰하기도 한다 바다이야기앱 . 일부 콜레스테롤 담석 환자에서는 약물치료를 제한적으로 고려할 수 있다. 반면 담석으로 인한 통증이 반복되거나 일상생활에 지장을 줄 정도의 증상이 나타나는 경우, 담낭염 등 합병증이 발생한 경우에는 담낭절제술을 시행하는 경우가 많다. 복강경 담낭절제술은 복부에 작은 절개를 낸 뒤 카메라와 수술 기구를 넣어 담낭을 제거하는 방법이다. 개복수술에 비해 절개 범위가 작아 수술 후 통증과 상처 부담을 줄이고 회복 기간을 단축하는 데 도움이 될 수 있다. 울산엘리야병원 복강경수술센터 배강호 과장은 “담석증 환자 중에는 초기 소화불량이나 복통을 방치하다가 증상이 심해진 뒤 병원을 찾는 경우가 많다”며 “반복되는 복통이나 소화불량이 있다면 단순한 소화장애로 넘기지 말고 병원을 찾아 정확한 원인을 확인하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “담낭을 제거해도 간에서 담즙은 간에서 계속 생성되기 때문에 대부분 정상적인 식사와 일상생활이 가능하다”며 “다만 수술 초기에는 기름진 음식이나 과식을 할 경우 복부 불편감이나 설사가 나타날 수 있어 음식 섭취에 주의해야 한다”고 했다. 담석증 예방을 위해서는 균형 잡힌 식사와 적정 체중 유지가 중요하다. 지나치게 기름진 음식이나 짠 음식, 포화지방이 많은 음식의 섭취를 줄이고, 규칙적인 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 도움이 된다. 특히 무리한 단식이나 급격한 체중 감량은 피하는 것이 좋다. 을 정도로 흔하다.