신작 장편소설 ‘녹색 절벽의 신자들’을 펴낸 조예은(오른쪽) 작가가 28일 서울 종로구 교보생명빌딩 대산홀에서 북토크를 진행하고 있다. 사진 제공=kt 밀리의서재 조예은은 한국 장르문학의 외연을 넓혀가고 있는 작가다. 소설집 ‘칵테일, 러브, 좀비’, 장편소설 ‘뉴서울파크 젤리장수 대학살’ 등 호러와 스릴러, 오컬트와 판타지의 경계를 넘나드는 독창적인 작품들을 선보여 왔다. 지난해에는 예스24가 선정한 ‘한국문학의 미래가 될 젊은 작가’ 1위에 오르기도 했다. 조예은이 3년 만의 장편소설 ‘녹색 절벽의 신자들’을 펴냈다. 외계인과 UFO가 언젠가 도래해 세상을 멸망시킬 것이라 믿는 사이비 종교 집단의 이야기다. 조 작가는 28일 저녁 서울 종로구 교보생명빌딩 대산홀에서 열린 북토크에서 “사이비 종교는 소설의 외피, 즉 배경 설정으로만 사용했다”며 “믿음에 관한 이야기이자 현실과 비현실의 경계에 있는 인물들의 이야기”라고 설명했다 키지노릴게임 . 작가는 “허무맹랑한 것을 믿는 사람들에 대한 이야기를 쓰고 싶었다”고 덧붙였다. 사이비 종교를 소재로 정한 뒤에는 “훨씬 더 터무니없이 보이게 하려고 외계인을 끌어들였다”고 했다. 1960~1970년대 충남 보령의 한 초등학교 운동장에 UFO가 나타났다는 유튜브 영상을 보고 영감을 얻었다. 그는 “당시에는 하늘에 UFO가 나타나도 카메라나 휴대폰으로 찍은 증거가 없어 입으로 전해질 수밖에 없었다”며 “무엇이 진실인지 알 수 없는 이야기를 구상하는 데 가장 적절한 소재라고 생각했다”고 말했다. 녹색 절벽의 신자들. 사진 제공=오리지널스 작품의 주인공인 오연과 제언은 서로 다른 방향에서 ‘믿음’을 보여주는 인물이다. 사이비 종교 교주의 양아들인 오연은 믿음에 대한 의심을 키워가고, 불신에서 출발한 제언은 오히려 광신도가 되어간다 모바일 바다이야기pc버전다운 . 두 인물을 “퍼즐 조각처럼 구상했다”는 작가는 “그들이 잘못된 선택을 반복하지만 한 발 떨어져서 보면 그런 실수와 오류와 불신이 모여 거대한 하나를 이루는 이야기를 쓰고자 했다”고 말했다. 작품에 반복적으로 등장하는 음식인 미트볼도 이런 의도를 담고 있다. 그는 “여러 재료를 갈아 섞은 미트볼은 원재료가 무엇인지 알기 어렵다”며 “믿을 수 없는 것들이 하나로 뭉쳐져 만들어진 세계를 표현하는 데 적절한 음식이라고 생각했다”고 설명했다. 작품을 관통하는 주제인 ‘믿음’과 관련해 이번 추석 연휴에 겪은 일화도 소개했다. 명절 음식 중 새우전을 가장 좋아한다는 그는 하나 남은 새우전을 아껴두고 있었는데, 이를 먹은 아버지는 끝까지 자신이 먹은 것은 동태전이었다고 주장했다고 한다. 작가는 “제가 목격한 진실과 아버지가 느끼는 감각이 서로 달랐다”며 “이번 소설을 압축하는 메시지 같은 일”이라고 웃으며 말했다. ng>

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